L’analyse du cyber-terrorisme dans les films d’action américains
Dans le film Die Hard 4.0 (Len Wiseman, 2007), le jeune hacker Matt Farrell expose au lieutenant John McClane les ambitions des cyber-terroristes :
« C’est une liquidation. […] Une attaque systématique en trois étapes des infrastructures nationales. Étape N°1 : détraquer les transports. N°2 : finance et télécoms. N°3 : les services publics. Gaz, eau, électricité, nucléaire. Tout ce qui est géré par informatique, c’est-à-dire pratiquement tout. D’où le terme de liquidation : tout doit disparaître. »
Cette exposition illustre parfaitement la définition du cyber-terrorisme telle que décrite par Maura Conway, qui souligne la combinaison de deux angoisses contemporaines très répandues : celle de la technologie et celle du terrorisme. Ces éléments, souvent perçus comme incertains, suscitent des craintes qui, à l’ère actuelle, se manifestent par une menace omniprésente, englobant des périls tels que le clonage ou les attaques nucléaires. La cybercriminalité, dont le cyber-terrorisme est une composante, est définie comme l’ensemble des délits liés à l’exploitation des technologies de l’information.
Dans ce contexte, nous nous concentrons ici sur le deuxième type de cybercriminalité, celui où les systèmes informatiques deviennent à la fois les instruments et les cibles des attaques. Le cyber-terrorisme est donc perçu comme une attaque orchestrée « au moyen d’ordinateurs ou visant ces derniers », avec l’intention de nuire à une autorité étatique, que ce soit via ses propriétés, ses ressources ou sa population. La représentation de ce phénomène au cinéma, en particulier dans les productions hollywoodiennes, a évolué de manière significative depuis les années 90, allant du jeune hacker idéaliste aux terroristes machiavéliques des années 2010.
Les débuts du cyber-terrorisme au cinéma
Le film WarGames, réalisé par John Badham en 1983, marque la première apparition notable du hacker sur grand écran. Selon Hugues Bersini, ce personnage est décrit comme un jeune aux apparences désordonnées, dont l’impétuosité intellectuelle prend le pas sur son apparence. Ce stéréotype du jeune informaticien, absorbé par son écran, sera repris nombre de fois dans des films tels que Terminal Entry (John Kincade, 1987), Hackers (Lain Softley, 1994) et The Net (Irwin Winkler, 1995).
WarGames, en introduisant cette figure, contribue à populariser l’usage du hacking dans un contexte où la micro-informatique connaît un essor considérable. Le personnage principal, David Lightman, s’immisce involontairement dans le système nucléaire des États-Unis, amorçant ainsi une chaîne d’événements menant à une possible Troisième Guerre mondiale. Cet événement cinématographique illustre comment l’informatique et les hackers sont souvent envisagés comme des menaces potentielles, et ce, bien avant qu’ils ne soient attribués à un contexte terroriste.
Le procès du hacker Kevin Mitnick en 1995 vient renforcer cette perception. L’interdiction de Mitnick d’accéder à tout moyen de communication, même téléphonique, souligne les craintes croissantes du gouvernement face aux cyber-menaces. Cette thématique de la crainte d’une frappe nucléaire via un simple outil devient récurrente dans des films tels que Die Hard 4.0, où un hacker parvient à infiltrer le système aérospatial américain avec un simple ordinateur portable.
Une évolution marquée par le terrorisme
En 1994, le film Hackers met en scène une lutte entre des hackers agissant pour le bien et un cyber-terroriste lié à la diffusion d’un virus catastrophique. L’héroïsme des jeunes protagonistes, unissant leurs forces à travers Internet, illustre la transition vers un cyber-terrorisme perçu principalement comme une menace orchestrée par des groupes malveillants, particulièrement souhaitables dans les narrations cinématographiques.
Un an plus tard, The Net montre des terroristes qui tentent de contrôler l’Internet dans son ensemble, manigancer un suicide par la manipulation d’informations personnelles. Cette représentation des hackers comme des acteurs de menaces grandissantes se développera notablement tout au long des années 1990, coïncidant avec une montée des inquiétudes vis-à-vis des répercussions d’intrusions informatiques dans les systèmes militaires et gouvernementaux.
Après le 11 septembre : le corps sur le devant de la scène
Les événements tragiques du 11 septembre 2001 changent la donne. Les terroristes se réapproprient des outils de la mondialisation pour perpetrer leurs actes. Au cinéma, cette évolution se traduit par deux visions opposées des terroristes : ceux dans l’incapacité d’exploiter les technologies informatiques, tels que dans United 93 et The Dark Knight, et ceux utilisant une technologie avancée pour orchestrer des attaques à grande échelle, comme dans Die Hard 4.0 et Iron Man 3.
Cette dualité est emblématique des tensions permanentes entre le développement technologique et la nécessité de la sécurité dans le monde moderne. L’utilisation de la technologie par des terroristes est parfois caricaturée, montrant une dépendance excessive, tandis qu’à d’autres moments, elle est mise en avant comme un outil de pouvoir. Le personnage de Maya dans Zero Dark Thirty illustre cette dichotomie alors qu’elle énonce l’inadéquation des représentations traditionnelles de Ben Laden comme étant coupé de tout accès technologique.
Renaissance du cyber-terrorisme au cinéma moderne
Avec l’émergence de véritables cyber-attaques dans la réalité, telles que celles visant la société Saudi Aramco ou le piratage de Sony Pictures, le cinéma ne peut ignorer cette réalité nouvelle. Le film Die Hard 4.0 représente un tournant majeur en assimilant les cyber-attaques à des réflexes de terreur dans la société américaine. Les terroristes sont représentés comme capables de faire exploser la Maison-Blanche, mais aussi de s’attaquer aux infrastructures informatiques du pays.
Les productions récentes continuent d’explorer cette thématique. Skyfall et Spectre incorporent la peur contemporaine des cyber-attaques, exploitant l’angoisse d’une sécurité nationale mise en péril à travers des images et des réseaux. Ces films mettent en avant les terroristes maniant la technologie d’une manière de plus en plus sophistiquée, décrivant ainsi un paysage cinématographique qui miroite des vérités de notre époque.
Par conséquent, l’évolution du cyber-terrorisme dans les blockbusters américains s’est enrichie d’une complexité croissante, oscillant entre représentations d’organisations terroristes virtuelles et visions d’individus surarmés par des technologies avancées.
